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Dec 12, 2023

Erste große Projekte zur CO2-Abscheidung machen den Spatenstich am Testgelände in Wyoming

Gouverneur Mark Gordon und Vertreter von Membrane Technology and Research legen am Dienstag im Wyoming Integrated Test Center in Gillette den Grundstein für ein Projekt zur Kohlenstoffabscheidung. Der Staat hat gewartet

Gouverneur Mark Gordon und Vertreter von Membrane Technology and Research legen am Dienstag im Wyoming Integrated Test Center in Gillette den Grundstein für ein Projekt zur Kohlenstoffabscheidung. Der Staat hat fünf Jahre darauf gewartet, die ersten beiden hochkarätigen Mieter in seiner erstklassigen Demonstrationsanlage zur Kohlenstoffabscheidung willkommen zu heißen.

Das 2018 in einem Kohlekraftwerk in Wyoming errichtete Testgelände zur Kohlenstoffabscheidung ist endlich in der Lage, zwei vielversprechende Technologien vom Labor auf den Markt zu bringen.

Während einer Zeremonie am Dienstagnachmittag, an der einige der profiliertesten Persönlichkeiten des Energiesektors des Staates und mehrere japanische Diplomaten teilnahmen, haben der in Kalifornien ansässige Gastrennungsentwickler Membrane Technology and Research und der japanische Hersteller Kawasaki Heavy Industries jeweils den Grundstein für ihre jeweiligen Teststandorte zur Kohlenstoffabscheidung gelegt im Wyoming Integrated Test Center (ITC).

Viele Führungskräfte in Wyoming glauben, dass die CO2-Abscheidung der Schlüssel zum Erhalt der angeschlagenen Kohleindustrie sein wird, die durch emissionsärmere und immer erschwinglichere Alternativen aus dem Strommarkt verdrängt wird.

Der ITC sieht nicht nach viel aus. Es handelt sich um eine Fläche aus roter Erde, die eher einem umzäunten Parkplatz ähnelt als einem Weltklasse-Innovationszentrum. Aber die Einrichtung – die vor fast einem Jahrzehnt unter dem damaligen Gouverneur Gestalt annahm. Matt Mead – ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen Forscher Projekte testen können, die im Labor gut funktioniert haben, aber noch nicht ausgereift genug sind, um in einem Kraftwerk installiert zu werden.

Die University of Wyoming School of Energy Resources und die Basin Electric Power Cooperative veranstalten am 5. Januar 2022 in Gillette einen Wyoming CarbonSAFE Media Day, um ihre Tests zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen von Kohle durch Rückführung des Kohlendioxids in den Boden vorzustellen. In diesem Video bohren sie über 2 Meilen in die Erde, um mehr über den Boden und die möglichen Auswirkungen von Kohlenstoff auf ihn zu erfahren.

„Hier gibt es eine Vision, die konsequent war, und diese Vision sagt uns, dass wir dies bis dahin tun müssen, wenn wir etwas dafür tun wollen, unsere Welt rund um die Uhr konsistent, zuverlässig und einsatzbereit mit Strom zu versorgen.“ Wir betrachten alle unsere Energiequellen – keine ist wichtiger als Kohle“, sagte Gouverneur Mark Gordon während der Veranstaltung.

„Und wenn wir etwas gegen das Klima tun wollen“, fügte er hinzu, „müssen wir das mit Innovation tun.“ Die Regulierung wird uns nicht dorthin bringen. Wir müssen innovativ vorankommen.“

Niemand hatte damit gerechnet, dass zwischen der Eröffnung des ITC und der Ankunft seiner ersten Großmieter fünf Jahre vergehen würden. Die COVID-19-Pandemie und die darauf folgenden wirtschaftlichen Folgen brachten die Dinge für eine Weile aus den Fugen. (Die Anlage war ab 2019 Gastgeber eines kleineren Projekts und des NRG COSIA Carbon XPRIZE-Wettbewerbs im Wert von 20 Millionen US-Dollar während der Pandemie.)

Membrane Technology and Research und Kawasaki Heavy Industries haben sich jeweils vor Jahren dazu verpflichtet, sich im ITC niederzulassen.

„Es hat lange gedauert“, sagte Jason Begger, Direktor des ITC, in einem Interview mit der Star-Tribune. „Es ist wirklich eine beachtliche Leistung, diesen Tag zu erreichen“, fügte er hinzu, „und Wyoming kann stolz sein, denn es gibt sonst niemanden, der Projekte dieser Größenordnung im Bereich der CO2-Abscheidung durchführt.“

Beide Unternehmen werden die kommenden Monate damit verbringen, ihre neuartigen Ansätze zum Herausfiltern von Kohlendioxid zu entwickeln und anschließend zu testen. Sie werden Rauchgas aus Gillettes Dry Fork Station nutzen, einem der jüngsten und modernsten Kohlekraftwerke des Landes, das über dem Integrierten Testzentrum thront.

Membrane Technology and Research wird speziell entwickelte Membranen verwenden, um das Kohlendioxid aus dem restlichen Rauchgas zu extrahieren. Das Unternehmen teste die Technologie seit 2018 in verschiedenen Maßstäben, sagte Brice Freeman, Produktmanager für Kohlenstoffabscheidung des Unternehmens.

Das ITC-Projekt hat einen geschätzten Preis von 67 Millionen US-Dollar – der größte Teil davon wird aus einem Zuschuss des US-Energieministeriums stammen – und soll bis 2026 in Betrieb bleiben und Daten zu seiner Wirksamkeit und Effizienz sammeln.

Nach Angaben des Unternehmens warten bereits zahlreiche interessierte Kunden auf die Ergebnisse.

„Dies ist die letzte, größte und letzte Phase der vorkommerziellen Produktion“, sagte Freeman.

Das Unternehmen plant außerdem eine Partnerschaft mit der University of Wyoming School of Energy Resources, um die Einspeisung von abgeschiedenem Kohlendioxid in das nahegelegene CarbonSAFE-Speicherprojekt zu untersuchen, mit dem ultimativen Ziel, den an der Dry Fork Station abgeschiedenen Kohlenstoff im kommerziellen Maßstab zu binden.

Kawasaki Heavy Industries wird unterdessen eine neue Variante der kohlenstoffabsorbierenden Verbindungen testen, die typischerweise zur Kohlenstoffabscheidung verwendet werden. Die meisten Technologien, die einen gewissen Grad an Kommerzialisierung erreicht haben, basieren auf Flüssigkeiten, die erhitzt werden, um Kohlendioxid zu absorbieren, und dann abgekühlt werden, um es freizusetzen – ein energieintensiver Prozess. Doch das Unternehmen hat ein Pulver entwickelt, von dem es hofft, dass es das Gleiche bewirkt, aber weniger Energie benötigt.

Das Budget für das erste Jahr vor Ort beträgt etwa 10 Millionen US-Dollar, der Zeitplan (und das Budget) könnten jedoch von der japanischen Regierung verlängert werden.

Die Bewertung der tatsächlichen Umweltauswirkungen des Projekts werde in dieser Zeit Priorität haben, sagte Katsuki Yasuhara, Gruppenleiter für Kraftwerkstechnik bei Kawasaki Heavy Industries.

Basin Electric Power Cooperative, der Stromversorger, dem die Dry Fork Station gehört, hat sich nicht dazu verpflichtet, in keinem seiner Kohlekraftwerke in Wyoming eine CO2-Abscheidung zu installieren.

Wenn sich die Kohlenstoffabscheidung im kommerziellen Maßstab als effektiv und erschwinglich erweisen kann, sagte Chris Baumgartner, Senior Vice President bei Basin Electric, „wäre unsere Hoffnung, dass Dry Fork Station diese Technologie durchaus nutzen kann, um weiterhin Mitglieder zu bedienen.“

Genau das könnten die Unternehmen tun, die sich jetzt in seinem Schatten ansiedeln.

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Reporter für Energie und natürliche Ressourcen

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